늦바람이 들어 요즘 대학원 진학을 준비중이다. 뒤늦은 향학열? 그게 아니라 영화 기자랍시고 대충 주워들은 걸로 더 이상 혹세무민하기엔 무식함이 한계를 넘어섰다는 걸 절감하기 때문이다. 채워야 비워낼 수 있으니.
원서를 준비하면서 몇가지 갈등이 있었다. 우선 한 한기에 600만 원에 이르는 등록금을 어떻게 조달할 것인가가 가장 먼저 부딪힌 걸림돌이었다. 교육 비용의 수익자 부담원칙이 철저하게 적용되는 이 나라에서 학사를 넘어 석사나 박사까지 가방 끈을 늘린다는 것은 가장 많은 비용을 지출해야 함을 의미한다.
나는 교육의 최종 수익자는 개인이 아닌 국가 공동체라고 생각한다. 그러므로, 수익자 부담 원칙에 따르면 국가가 학비를 대줘야 한다고 믿는다. 그러나 현실은 내 생각이 택도 없다고 말한다. 좋다. 수익자가 나 자신이라고 인정한다 해도 모순은 남는다. 교육 서비스라는 용역을 거액을 내고 구매해야 하는 내 입장에선 원서를 접수하고 면접을 보고 하는 일련의 전형 절차가 가당치 않은 일처럼 여겨진다. 구매자가 그 판매자에게 잘 보여야 한다는 얘기인데, 이 얼마나 얼토당토않은 일인가.
2년 전에도 지원했던 대학원 면접에서 "한 학기 정도 커리큘럼을 보고 계속 다닐지를 판단하겠다"는 말 때문에 낙방했다. 붙으려면 면접관 교수들에게 간 쓸개를 다 내어 보여야 한다는 걸, 그땐 몰랐다. 수익자 부담 원칙에 더해 학위의 희소성을 이용한 판매자 우위의 상황이라니...참 공부하기 지지리도 힘든 나라다.
여하튼 일단 그 얼토당토 않은 일을 저지르기로 했다. 배알이 심히 뒤틀리지만 어쩌겠나. 커리큘럼이라는 강제력을 들이미는 상아탑에 들어가지 않으면 스스로 알아서 공부할 수 있는 의지력이 안타깝게도 나에겐 없다. 그러니 찍 소리 말고 고개를 숙여야 하리라.
또 한가지 갈등은 전공과 학교 선택이었다. 영화 기자인만큼 남들 하는대로 영화를 전공하는 게 지당하게 여겨지는 분위기가, 나는 이상하게도 싫었다. 게다가 학위를 딴 뒤 한 자리 하려면 중대나 동대 쪽을 기웃거려야 한다는 조언을 많이 들었다. 영화판에서 두 학교 출신들이 메인 스트림을 형성하고 있다는 것은 거부할 수 없는 현실이라는 거다.
헌데, 그 학교들 출신들이 영화판의 메인스트림이라는 게 끝내 걸렸다. 어쩔 수 없는 아웃사이더 감성일 수도 있겠지만, 영화계에 한자리씩 하고 있는 그들이 내 스승과 선배, 또는 학우들이 될 터인데, 기자라는 이유로 그들을 비판하기란 쉽지 않을 것이다. 나는 그들과 학연으로 묶이게 되는 상황이 두려웠다. 해서 결국 두 학교로의 진학을 포기했다. 전공 역시 영화 이론은 나보다 훨씬 훌륭한 학구파들에게 맡기고, 저널리즘과 영상 커뮤니케이션 쪽으로 방향타를 잡았다.
누군가는 나한테 지나치게 경직돼 있다고 한마디 한다. 세상 물정 모른다고 말이다. 그 와중에 영화학계 쪽의 한 교수님으로부터 "바르게 생각했다"며 모처럼 칭찬을 들어 괜히 흐믓했다. 뭐, 지금 시점에서 이런 건 다 괜한 치기다. 아직 붙지도 않았거니와, 붙는다 하더라도 과연 제대로 할 수 있을까 까마득하기만 하다. 어서 학업 계획서나 써야 겠다.
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